Nacida el 4 de febrero de 1960 en Inglaterra, Jane Bridge es conocida por estar entre las primeras mujeres de la historia en convertirse en campeona mundial de judo. Eso fue en 1980, en Nueva York, con motivo del primer Campeonato Mundial Femenino, que conmemoramos el pasado año. A lo largo de sus años competitivos, Jane también ganó tres títulos europeos (1976, 1978, 1980), así como varios títulos del Abierto Británico y del Abierto de Holanda. De 1993 a 1997 fue entrenadora del equipo de judo femenino británico y, a lo largo de su extensa carrera de judo, se ha abierto camino hasta el octavo dan de judo. También vivió en París y fue guardaespaldas de Sylvester Stallone y Alain Delon y se convirtió en entrenadora del club de Judo Maisons Alfort. Desde 2016 es Vicepresidenta de la Unión Europea de Judo, encargada de Educación y es miembro del prestigioso Salón de la Fama de la IJF.

  1. ¿Por qué empezaste a practicar judo y cuándo?
    Cuando mis padres eran jóvenes practicaron un poco de judo. Por supuesto, en ese momento el judo no se desarrollaba como ahora, pues no había maestro, y tenían un libro de judo con el que intentaban aprender algunas técnicas. Ellos, nunca olvidaron el judo y cuando sus hijos tuvieron la edad suficiente para intentarlo, nos llevaron a mis 3 hermanos y a mí a probar, tenía 10 años y yo fui a la única de los 4 a la que le gusto, ellos preferían el fútbol.
  2. Hay una edad en la que el abandono de la práctica deportiva es muy frecuente, ¿alguna vez tuviste ese pensamiento? ¿Qué te motivó a continuar?
    Nunca sentí la necesidad de dejar el judo. Es cierto que los adolescentes a veces sienten que quieren otras cosas en la vida a cierta edad, otros amigos, novia / novio, etc., pero yo tenía todo eso en el judo. Mis compañeros eran mis amigos, las competiciones eran tiempo para divertirnos juntos, los campos de entrenamiento eran como vacaciones y todo esto lo hacía con mis amigos. Esto es lo que me mantuvo en judo.
  3. ¿Qué le dirías a ese judoka que está pensando en dejar de practicar judo? ¿Y qué les dirías a los entrenadores para que sean capaces de identificar ese posible abandono?

Depende de por qué quiere abandonar. Tal vez piense que no lo está haciendo bien o que no está mejorando. Es misión de los entrenadores fomentar siempre el esfuerzo y no el resultado. Los entrenadores deben ser amables con sus estudiantes, llevarlos al límite de una manera suave para que el estudiante se sienta orgulloso de sí mismo. También es importante tener un buen contacto con los padres. Los entrenadores deben explicar a los padres por qué el judo es bueno para sus hijos y cuáles son los beneficios. Por último, los entrenadores deben recordar que es importante que los niños disfruten de su tiempo en el judo.

  1. Aún hoy la práctica de nuestro deporte está ligada a los hombres, ¿qué les dirías a algunos padres que están pensando en inscribir a su hija en judo o no?
    Hoy en día está claro que las niñas pueden participar en todos los deportes: fútbol, rugby y, por supuesto, judo. El judo es excelente para las niñas, ayuda mucho con la confianza en sí mismas, la autoestima y para las mujeres mayores puede ayudar en la autodefensa. Así que les diría a los padres que no pongan barreras a sus hijas, pues pueden hacer cualquier cosa y el judo es genial para ellas.
  2. Fuiste la primera campeona mundial femenina, y también dentro de la EJU la primera vicepresidenta, y eso te ha llevado a liderar iniciativas como la Mesa Redonda que celebró en la EJU el 10 de julio. ¿Qué importancia tienen estas iniciativas a la hora de seguir por el camino de la igualdad?
    Creo que es muy importante tener un equilibrio entre hombres y mujeres trabajando juntos. Los estudios realizados han demostrado que un entorno de trabajo mixto es más saludable y productivo. También es importante incitar e inspirar a las mujeres a involucrarse en el judo y no solo en la práctica deportiva sino también como líderes de una forma u otra. Tener modelos a seguir e historias que puedan motivar a las mujeres a venir y permanecer en el judo es importante y esto es lo que estamos tratando de hacer mediante la organización de eventos como la mesa redonda.
  3. La figura del entrenador es fundamental en la formación de nuestros deportistas, ¿es la educación básica el pilar o uno de los pilares de nuestro deporte?
    Por supuesto que tenemos que definir la educación. Para mí, está ayudando a los estudiantes a comprender, a través de un correcto entrenamiento del judo, la aplicación de los principios y valores del judo. Jigoro Kano creó el judo pensando en la educación de las personas. Su objetivo era que a través de la práctica del judo se convirtieran en mejores personas que puedan contribuir positivamente a la sociedad. Las dos máximas principales: seiryoku zenyo y jita kiyoei cuando las seguimos durante nuestra vida como judoka nos ayudan a entender muchas cosas: cómo superar los obstáculos en la vida, cómo ayudar a los demás, ser perseverantes, mejorarnos, respetar a los demás. Todos estos beneficios debemos poder trasladarlos a la vida en general.
    El entrenador es fundamental para la enseñanza y la comprensión de sus alumnos. Explicando que, en el randori, por ejemplo, debemos hacer todo lo posible para hacer un ippon hermoso y perfecto, pero al mismo tiempo teniendo en cuenta a la pareja; ¿Es más pequeño, más débil, menos experimentado? ¿O es mucho más fuerte, de mayor grado? Cuánta energía deberíamos usar para hacer el ippon, ni demasiada, ni muy poca, solo la suficiente.
    Todos estos factores deben tenerse en cuenta al practicar randori y deben influir en la forma en que practicamos. De esta manera, todo el mundo puede beneficiarse del randori y ganar mucha comprensión y respeto por los demás. ¡Una de las cosas más esenciales de la vida!
    Dado que el randori debe ser el elemento principal de la práctica, el entrenador debe insistir en explicar estas pautas. Cuando sea capaz de hacer esto, todos los estudiantes se beneficiarán y podrán practicar juntos y su vida y la conexión con los demás se verán enriquecidas.
  4. ¿Cuál es su principal motivación y objetivo dentro de los proyectos que está poniendo en marcha la EJU?
    Todo lo que he explicado en esta última pregunta me motiva a realizar proyectos de calidad que ayuden a los entrenadores a encontrar la mejor forma, más eficaz, segura y saludable de enseñar a sus alumnos. Aquellos estudiantes que deseen practicar judo de forma deportiva compitiendo y alcanzando su potencial se beneficiarán de estas enseñanzas. Aprenderán no solo cómo ser eficientes en la competición, sino también cómo ser eficientes y respetuosos en su vida. Aquellos que no quieran tomar el camino de la competición obtendrán muchos beneficios y se enfrentarán a muchos desafíos en el tatami que los ayudarán a convertirse en una mejor persona para ellos mismos y para la sociedad.