EL 31 de Julio de 1992, el Palacio Blaugrana de baloncesto, se convertía por unos días en la sede del Judo de los Juegos Olímpicos de Barcelona 92, y el deporte femenino español conseguía la primera medalla olímpica de oro de su historia en unos juegos de verano. La vallisoletana Miriam Blasco vencía en la final, entre aplausos, gritos, abrazos y lágrimas. El público celebra la victoria y de sus gargantas sale un grito unísono “Sergio, Sergio, Sergio, …”.

El 11 de junio de 1992, con tan solo 37 años y con una mochila llena de proyectos e ilusiones, fallecía en un accidente de tráfico Sergio Cardell. El entrenador reconocido por el cambio en los conceptos que hasta la fecha se tenían de como enfocar un entrenamiento de un judoka de élite, no solo en el tema físico y técnico-táctico, también en el tema psicológico con la incorporación de Josean Arruza en su equipo.

Sergio nació en Alicante en 1955, comenzó su camino en el Judo a la edad de 9 años, en el Club Montemar, de la mano del maestro José Alberto Valverde.

En 1976 empieza su andadura como primer entrenador en uno de los clubs más importante de este país como es el Judo Club Alicante. Por ese tatami y por sus manos y métodos de entrenamiento, pasaron muchos de los más importantes competidores españoles y también algún alumno que quiso emularlo en la faceta de entrenador.

José Alberto Valverde su maestro, fue más que eso, era parte de su familia.

“Cuando llegué a Alicante para hacer un curso e iniciar allí el Judo, a la primera clase vino un niño de 9 años, fue el primero en entrar al tatami, era muy delgado y bajito, sus brazos eran como dos cañas, pero se puso a hacer el pino, mortales, era muy habilidoso. Me di cuenta que cualquier movimiento que yo le enseñaba, él lo copiaba al instante. Ya en el Club Montemar había dos grupos de edad, el de los más pequeños donde estaba Sergio y otro de adultos. Cuando terminaba la clase Sergio, se sentaba en un rincón de la sala y veía como hacían Judo los mayores, al día siguiente, antes de entrar yo en clase, Sergio estaba practicando las técnicas del día anterior, pero no las de su grupo de edad, hacía las del grupo superior.

Desde que tenía 13 o 14 años se venía conmigo a todos los sitios, a ver campeonatos del mundo, a ver campeonatos de España y a la vuelta, cuando hablábamos de algún de los competidores importantes del campeonato, se acordaba de lo que hacía y como lo hacían, era impresionante, tenía una grandísima capacidad de analítica y una gran memoria, se acordaba de todo, incluso me recordaba las cosas si algo se me olvidaba.

Cuando marché unos años fuera de España por trabajo, le dejé a cargo de los colegios Maristas y Liceo, y se convirtió así en el primer entrenador que labré.

Sergio destacó desde adolescente en la competición, pero su gran cambio en parte fue gracias a su encuentro con el maestro Lee.

Sergio concentró todas sus habilidades del Judo en la competición, muy estricto, duro y exigente. Para hacernos una idea de como era entrenando, Miriam Blasco ha contado en muchas ocasiones, que cuando le decía “Ya hemos terminado el entreno”, a los 5 minutos, cuando ya estaba relajada, la ponía a subir cuerda o hacer cualquier otra cosa, en su cabeza tenía que estar siempre lista para seguir combatiendo.”

Javier Alonso fue tras sus pasos, pertenece a la primera generación que tuvo Cardell de alumnos, de su experiencia y sus recuerdos, podemos conocer como era Cardell como entrenador, como consiguió llegar a darle al Judo su propia visión, “Sergio fue todo en mi vida deportiva, empecé con él cuando tenia 5 años, yo era un niño hiperactivo y me ayudo desde el primer momento. En clase te sonreía, te hacía sentirte querido, hizo que amara este deporte.

Sergio fue un entrenador innovador y busco sin parar un sistema que fuera completo para el competidor, pero en un principio no era así. Como profesor, en sus primeros años, nos enseñaba mucha técnica, Judo tradicional, el grupo que entrenábamos con él, teníamos un muy amplio abanico técnico, mucho más adelantado que otros chicos de nuestra edad. Pero todo cambio en la cabeza de Sergio a raíz de una competición que hicimos en Saint Tropez, de todos los competidores que fuimos, solo ganamos un combate, era el año 1986. Al día siguiente que entrenamos, comenzó la transformación en sus sistemas de entrenamientos y esos sistemas que utilizó como prueba en esa primera generación de alumnos, fue lo que luego dio tantas alegrías al Judo español.

Sergio hizo una estrategia para poder competir más, entendía, que una competición de 40 judokas y que si perdías al principio no podías competir más y desarrollar tu judo, esto no era bueno para el judo y creo en 1989 un sistema de ligas y grupos en los cuales cada competidor podía realizar varios combates.

Una cosa importante que me enseñó sobre como estar en la clase de niños, decía que era muy importante siempre ver esa clase desde las esquinas o pared, era la única manera de poder prestar atención a todos los alumnos. Para terminar, era un talento físico, una esponja. Sergio Cardell era talento.”

Cardell, Quino, Griño, Ricard, Maestro Lee, Chang Lee y Xavier Rubíes

Miriam Blasco y su oro olímpico, van ligados al nombre de Sergio Cardell.

En muchas entrevistas, en muchos reportajes, todos hemos podido leer y ver, muchas palabras de Miriam sobre él, para este escrito ha querido destacar algunas de ellas.

“Sergio era un innovador, hoy en día, todavía se utilizan muchas cosas de su sistema de entrenamiento. Era estricto y exigente, pero como tenía tanta pasión por lo que hacía te transmitía mucha energía. Personalmente, siempre me ayudó, también en mis momentos bajos. Conseguía que creyeras que tenías más fuerza de la real, hasta ese punto era capaz de contagiarte su energía.

Era un apasionado del Judo, amaba el Judo, sobretodo el de competición, estaba todo el día viendo videos, visualizando a competidores, conocía a todos.

Fue muy bonito trabajar a su lado.”

Roberto Cueto, campeón de España senior en -60kg y medallista en el Villa de París en el 2001.

Empecé sus clases de Judo con 7 años, después de pasar 3 años viendo a mí hermano como hacía Judo con Sergio.

Me quedo sobretodo con la manera que tenía de transmitir Judo, lo hacía con mucha pasión. Cuando enseñaba, quería que todos supiéramos lo que él sabia, no se guardaba nada, sus entrenamientos eran muy exigentes.

Sergio Cardell, destacó en todas las facetas, siendo un grandísimo entrenador, como también un importante competidor, miembro del Equipo Nacional Español. Logró 3 campeonatos de España senior en los años 1980, 1981, 1986 y consiguió el bronce europeo el 17 de mayo de 1981 en la ciudad húngara de Debrecen.